TÍTULO: HABLAMOS BALONCESTO, Kareem Abdul-Jabbar,.

ENTREVISTA A UNA LEYENDA

foto--Abdul-Jabbar: "Unos criminales no pueden representar al Islam",.

El máximo anotador total en la historia de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar es una figura intelectual con voz y peso en los movimientos cívicos de EE UU.

Básicamente, nos vemos para debatir la presencia y la aportación de los hermanos Pau y Marc Gasol en el All-Star Game del Madison Square Garden. ¿Qué le parece?
—Me hace feliz por ellos, sobre todo por Pau, cuya evolución en la NBA he seguido de cerca, desde que llegó a Memphis, y al que he tratado mucho en los Lakers. Son dos jugadores diferentes: Pau puede jugar por dentro y por fuera. Marc es mucho más interior, más center.
—¿Podría analizar su juego y su propio desarrollo?
—Pau y Marc son inteligentes. Ambos. Ven el juego. Lo conocen. Saben jugar a este deporte. Su intención es siempre mejorar el rendimiento colectivo del equipo. Comparten el balón. No buscan machacar, no buscan los dunks fáciles, como otros hacen a diario. Marc manejaría bien el Ataque de Triángulo: por eso gusta tanto a Phil Jackson. Jugar como ellos hacen es un toque de clase o de distinción en el baloncesto de hoy.
—¿Siente que su legado en los Lakers, en particular, y en la NBA en general puede quedar un poco difuminado por las nuevas generaciones y modos de jugadores que encabezaron, por ejemplo, Kobe Bryant y LeBron James?
—Sólo entiendo un tipo de baloncesto y es el que creo que, al fin, distingue a los grandes equipos en nuestros días. Sólo considero como estadísticas positivas aquellas que favorecen al equipo. Era lo que nos trasmitía en UCLA nuestro coach, John Wooden. Tal vez Kobe Bryant y LeBron James dejen un legado. Es posible. Ellos han ganado títulos. Pero antes de ellos hay otros legados. Vienen de más atrás: los de George Mikan, Elgin Baylor, Magic Johnson, James Worthy... y yo mismo. Lo que hayamos hecho no debiera medirse por lo que uno hizo como unidad o individuo, sino por lo que cada equipo fue capaz de conseguir con nosotros.
—Kareem: usted, musulmán, ha escrito varios libros sobre el movimiento afroamericano y, más recientemente, ha escrito artículos, por ejemplo en Time Magazine, sobre la inconveniencia de identificar masivamente a los musulmanes con el terrorismo yihadista o fundamentalista. ¿Puede debatir sobre esto?
—(Jabbar cambia el gesto y lo tensa. Abre mucho los ojos, como en meditación) No es algo que me guste. Pone mucha presión sobre mí, allá donde voy. En general, me siento ante una situación enloquecida (crazy).
—Usted venía a decir en ‘Time’ que nunca debería colocarse por delante al Islam en este tipo de actos de masacre. ¿Es correcto?
—Todo aquel que conozca y apoye a los musulmanes, y yo soy musulmán, sabe que en el sentido más amplio, ni los musulmanes cometen crímenes... ni envían a gente para que los cometan. Es como decir que el Ku-Klux-Klan representa a los cristianos. Unos delincuentes o criminales lo son por el mero hecho de serlo, por sus actos. Aquellos que cometen crímenes son criminales. Y no hay un solo criminal que pueda representar al Islam, no existe.

Ya es Embajador Cultural de EEUU y firma ocho libros

En enero de 2012, y a petición de Hillary Rodham Clinton (Secretaria de Estado), Kareem Abdul-Jabbar aceptó el nombramiento como Embajador Cultural de EE UU, un puesto que ya había ocupado nada menos que Louis Armstrong a instancias del presidente John Fitzgerald Kennedy. “Louis es uno de mis ídolos de siempre y John Kennedy fue uno de mis héroes de juventud; seguir sus huellas es algo maravilloso para mí”, dijo Kareem a Hillary, a la que entregó una de sus camisetas de juego con el 33 de los Lakers. Desde 1983, Jabbar ha sido autor o coautor de ocho libros, algunos muy exitosos sobre el hecho histórico afroamericano y su legado. Por ejemplo: Black Profiles in Courage: A Legacy of African-American Achievement. Ayer mismo, Kareem expresaba sus condolencias por el fallecimiento de Earl Lloyd, el primer afroamericano que contrató la NBA: en 1950-51, con los Washington Capitols.
Además, Jabbar actuó en cinco películas (incluso con Bruce Lee: Juego con la Muerte) y en buen número de documentales y series de televisión.

TÍTULO: EL DIVAN DE OLGA VIZA, EL REGRESO DEL MISTER,.

-foto-Sergio Kresic será el entrenador del equipo de las Leyendas del Mérida, plato fuerte del primer día del aficionado emeritense,.

El próximo 27 de mayo Mérida celebrará el vigésimo aniversario del gol de Cuéllar en Ipurúa. De ello se acordó hace dos semanas Sergio Kresic (Split, 1946). «Podíamos organizar algo y volver un fin de semana, que son ya veinte años...», dice que le dijo a su esposa una mediodía almorzando en Marbella. Y cuatro días después le llamó Juanma Prieto para invitarle a la fiesta que tiene el Mérida preparada para hoy.
«Acepté de inmediato, con una alegría inmensa, porque voy a volver a ver a muchos amigos y futbolistas que han influido en mi carrera», confiesa el técnico croata que ascendió a aquel Mérida a Primera, lo dirigió en su primera temporada en la elite y lo dejó medio ascendido un curso después antes de que lo reemplazaran por Jorge D'Alessandro allá por febrero del 97.
Cuando ya ninguno de nosotros estemos aquí, ni servidor ni usted, e incluso se haya evaporado el poso que podamos dejar, Sergio Kresic y un puñado de personajes más seguirán en el pedestal de la memoria emeritense. «Volvíamos de Bilbao (tras ascender el día antes en Eibar), en autobús, y treinta o cuarenta kilómetros antes de llegar a Mérida, mirabas por las ventanillas y ya veías gente en los arcenes de la carretera saludándonos y agradeciéndonos lo que habíamos conseguido. No solo jóvenes, que era lo más lógico, sino también abuelos y abuelas con sus bastones, tirándonos besos. Es la primera estampa que se me viene a la mente cuando sale a relucir Mérida», cuenta Sergio Kresic, que hoy será el encargado de dirigir al equipo de leyendas del Mérida que se enfrentará a los veteranos del Atlético de Madrid a partir de las 17.00 horas en el Romano (la entrada cuesta dos euros). Su presencia es una de las gratas noticias que le tiene preparada el Mérida a su gente para celebrar el primer Día del Aficionado (a partir de las 12.00 horas, en la calle de tribuna). Esa y, por supuesto, el regreso de tipos como Sinval, Reyes, Toribio, Quique Martín o Luis Sierra.
Es enumerarle todos esos nombres, uno por uno, y no dejar de venírsele partidos imborrables grabados en cintas VHS. «Me acuerdo mucho de los dos partidos con el Barça. Allí nos empataron a dos ya casi al final. Y aquí nunca me olvidaré que, a falta de veinte minutos, Cruyff no hacía otra cosa que sacar defensas y nosotros meter gente de características ofensivas. Me impactó eso. Él buscaba la manera de defenderse y nosotros la manera de ganar. Y también recuerdo el partido frente al Real Madrid, cuando perdíamos 0-2 en los primeros quince minutos y luego llegamos a empatar, e incluso fallamos un penalti en el último tramo».
Aquella temporada 95-96, el Mérida descendía en el Bernabéu en la despedida de Michel y Laudrup, en la penúltima jornada de Liga. Se quedó a un punto de la promoción de permanencia. «Tuvimos muy mala suerte. Se nos lesionaron muchos futbolistas importantísimos, como Manolo, Mendiondo o Lluís. Manolo no jugó en todo el año y los otros dos solo unos cuantos partidos. Eran futbolistas que nos iban a dar el plus que necesitábamos para mantenernos», no se le acaba de olvidar a un técnico que posteriormente pasó por Valladolid, Las Palmas, Mallorca, Recreativo, Murcia, Hajduk Split y Numancia. La última vez que dirigió, a Las Palmas en la 2009-10. El último trabajo que se le conoce, como director deportivo del Hajduk Split hace dos años. «Acepté la oferta para ayudarlos, pero por la organización que había no veía posibilidades de crecer. Y lo dejé. No creo que vuelva más a los banquillos. Para salir a una nueva aventura deberían juntarse muchos factores y es difícil por cómo está hoy el fútbol. Ha llegado mucha gente nueva empujando, con energía, con ganas... La última vez que entrené era el técnico más viejo de la categoría. Y el segundo más viejo era diez años más joven, o sea que...».
Ahora le toca disfrutar de los veranos en Croacia y de los inviernos en Marbella, donde tiene su residencia oficial. Ve fútbol cada día, pero sobre todo disfruta del clima, los viajes, los amigos «que me ha dejado el tiempo», su mujer, sus hijos y su nieta. Con su mujer llegará esta mañana a Mérida y se quedará hasta el domingo. «Aunque habló con él todos los años, iré primero a saludar a Pepe (Fouto). Y luego tengo muchas ganas de ver a Toribio, que hace tiempo no sé de él; a Reyes, que tenía una personalidad... He tenido muy buena relación con todos mis jugadores, a pesar de que fui muy exigente. No formaba parte de mi carácter, pero pensaba que solo con mucha exigencia se podía quedar campeón y lograr el deseo de todos. Había que olvidar muchas cosas que a lo mejor no eran tan agradables, pero había que hacerlo para ganar».
«Lo que queda en esto del fútbol, al fin y al cabo, no es si ganas o si pierdes, sino las amistades, el tiempo que has vivido con alguien, las anécdotas y un montón de cosas pequeñas que algunas veces no salen a la luz». De ahí que tenga ganas de responder a la exigencia de las fotos y los autógrafos. «Cuanto más abrazos dé, mejor. Los aficionados son lo más importante de un club, porque los futbolistas, los entrenadores o los directivos venimos y nos vamos, pero ellos se quedan. Y tengo noticias de que en estos últimos tiempos hay muchísima más gente». Hoy lo comprobará.
«Tengo prisas para que llegue el sábado cuanto antes», repite. Tantas ganas que... «dejaré incluso a los futbolistas que elijan la forma en la que quieren jugar».

TÍTULO: LIGA FUTBOL, SEGUNDA B, GRUPO 2, LEIOA-1- CASTILLA-0-,.